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• 　　一杯咖啡，最令人印象深刻的是什麽呢？
  　　
  　　在闲暇之余，带着书到咖啡厅，随手点杯热拿铁。最令人愉悦的是热咖啡端上来的那一刻，浓郁的咖啡香配上绵密的奶泡，除此之外，就是令人惊艳的咖啡拉花了。
  　　
  　　提到咖啡，很难不想到咖啡拉花。我们经常看到精美复杂的咖啡拉花，但在美丽的背後，其实是需要大量的练习及复杂的原理，才能够制作出一杯漂亮的咖啡拉花。
  　　咖啡拉花
  　　拉花的原理
  　　
  　　拉花的英文是Latte Art，顾名思义就是拿铁艺术，利用奶泡在咖啡上作画。一般拉花咖啡的基底都是Espresso（浓缩咖啡），这是因为Espresso上有一层厚厚的油脂（Crema），能够产生足够的表面张力，托起由微小气泡所组成的奶泡。藉由奶泡和油脂的排列，就可以做出各式各样的图案，所以拉花成功与否的关键，除了咖啡师的技术外，奶泡及咖啡油脂也是很重要的因素。
  　　
  　　在咖啡上层的油脂（Crema）
  　　
  　　咖啡拉花成功的先决条件就是基底有足够的表面张力，所以其实不只咖啡可以制作拉花，一般的水也是有可能成功的。不过差别就是好不好喝（或能不能喝），以及能不能做出漂亮的图案。
  　　
  　　咖啡拉花步骤
  　　
  　　1.萃取咖啡
  　　
  　　先将咖啡基底Espresso准备好，再开始打奶泡，因为奶泡结构放久会消失。
  　　
  　　espresso的萃取
  　　
  　　2.倒入适量的牛奶至拉花钢杯
  　　
  　　看似简单的步骤，其实是成功打好奶泡的第一步。牛奶变成奶泡时体积会膨胀，因此牛奶不能太多，才有足够的空间加热牛奶，形成奶泡。通常会将牛奶倒至V字形杯嘴的最下端。
  　　
  　　将牛奶倒至V字型杯嘴的最下端
  　　
  　　3.释出蒸气
  　　
  　　把蒸气棒放入拉花壶前，先将蒸气打开，让蒸汽棒前端的水释出，否则若过多的水分跑到牛奶中，会影响奶泡的细致度。
  　　
  　　蒸气棒
  　　
  　　4.发泡
  　　
  　　这步骤主要的目的是将空气打入牛奶中，使部分牛奶形成奶泡。将蒸气棒浅置牛奶表层，并把蒸气开到最大，此时应该会产生吱吱声。依咖啡的类别控制奶泡的多寡，直到奶泡量足够时停止发泡。
  　　
  　　5.混合
  　　
  　　当奶泡足够时，将蒸气棒插入牛奶底部，让牛奶开始旋转，使得上层的奶泡和下层的牛奶混合。温度达到60～70度时，即可关掉蒸气，用来拉花的奶泡就完成了。
  　　
  　　牛奶理想饮用温度是60~70度，温度太低会使整杯咖啡不够热，影响口感，温度若超过70度则会破坏牛奶结构，使牛奶失去甜味。
  　　
  　　混合
  　　
  　　6.拉花
  　　
  　　趁着奶泡还未与牛奶分离，将牛奶倒入Espresso里，使咖啡及牛奶充分的结合，倒至杯子6、7分满时，透过杯子及钢杯的晃动，直接描绘出图形。
  　　
  　　拉花
  　　
  　　WCE世界盃咖啡拉花大赛
  　　
  　　目前全世界最具代表性的咖啡拉花比赛，就是WCE世界盃拉花大赛（The World Latte Art Championship）。
  　　
  　　咖啡拉花的视觉评分标准不光看图案的复杂程度，还有咖啡与牛奶的颜色对比、拉花的尺寸与位置。有趣的是，咖啡拉花比赛比的不只是最後拉花的呈现，评分项目也包括整个比赛过程，例如：环境整洁、咖啡风味，还有参赛者的自信与台风等等，一场拉花大赛宛如拉花参赛者的舞台表演。
  　　
  　咖啡拉花的训练，是困难与艰苦的，一位厉害的拉花师，通常需要经过数年的苦练与钻研，才能够上的了台面。要制作出漂亮的拉花，除了技巧的熟练与稳定之外，你更要精通於咖啡的制作，因为制作过程中某一个变因的改变，都会影响到咖啡本身适不适合拉花。
  　　
  　　咖啡拉花几乎是咖啡师必备技巧之一，做好一杯有细致拉花的拿铁或许不用三分钟，但看不到的是咖啡师练习时所付出的汗水与努力，有机会也不妨自己尝试看看，体验一下拉花的乐趣吧！