从街道上看，纽约的Meow Parlour看起来与下东城（Lower East Side）和唐人街（Chinatown）交界处的其他店面没有什么不同：饱经风雨侵蚀，有些时尚气息。但是当我看到这家店面的规定包括“不要拽猫尾巴”时，我就知道里面一定有与众不同的东西。

我在一面像医疗办公室的玻璃窗前办理了预约手续，通过另一扇玻璃门，脱掉鞋子，用洗手液给双手消毒。然后才获准进入里面的圣殿：一个设计简单而现代的房间，十几只猫咪懒洋洋地躺卧，梳理绒毛，玩耍嬉戏，待在临时人类玩伴的怀里，看起来简直太可爱了。这个房间配备了现代主义建筑风格的家具，完全适合猫科动物的身体工程学，这个装饰考究的猫咪王国完全是猫的世界；我们人类只是匆匆的过客。

光顾Meow Parlour的客人支付每半小时4美元的费用，可以购买咖啡、茶和点心，在咖啡馆里使用无线网络，而猫咪在周围踱步、跑动和闲逛。我原先以为，这里的顾客可能是为猫咪痴狂的女性，然而实际上代表了纽约典型的社会阶层——从时尚人士到不同背景的专业人士。

在我光顾咖啡馆期间，唯一没有出现的人群就是儿童，他们有自己的造访时段，然后猫咪要休息一段时间——大概它们很需要休息。

猫咪咖啡馆已经在亚洲流行了几十年，但是没有在美国走红，直到去年才出现。根据日本报刊《日经时尚》（Nikkei Trendy）的报道，全世界第一家猫咪咖啡馆于1998年在台湾开业，此后的2004年，大阪也开设了一家猫咪咖啡馆。现在，猫咪咖啡馆尤其受到日本国民的喜爱。

2014年，全球猫咪咖啡馆的数量出现了大幅增长。去年10月，美国的第一家猫咪咖啡馆Cat Town Café在加利福尼亚州奥克兰开业，随后Meow Parlour在12月开业。在丹佛、俄勒冈州波特兰与圣地亚哥，猫咪咖啡馆如雨后春笋般涌现。

人们在猫咪咖啡馆究竟能做些什么呢？“这取决于一天不同的时间段，”Cat Town Café的联合创始人亚当·迈亚特（Adam Myatt）说，“看着猫咪睡觉是很常见的活动。猫咪很多时候都在睡觉。”

在Meow Parlour，我看到小猫在篮子里打盹，睡在模仿鞋盒的布箱（常年最受欢迎的猫咪睡床）和几何形状家具内部的秘密孔洞里，还有定制设计的六角形睡床，完全适合两只猫休憩。客人可以抚摸熟睡的猫咪，但是不能把猫咪吵醒，也不能抱起它们。

当猫咪起来走动的时候，客人可以搂抱、宠爱和逗弄小猫，当然，动作要轻柔；这里提供各种各样的猫咪玩具。如果猫咪需要安静的时间，或者说，需要打理私事的时候，就会通过隐秘的小猫门进入私人房间。

整体氛围如何呢？正如Meow Parlour的一名员工告诉我的那样，“我从客人那里再三听到的词是‘酷’。”

除了逗弄和搂抱猫咪的机会外还有更多的活动。这两家猫咪咖啡馆与当地动物救援组织合作，为这些猫咪寻找固定的住所。“我们的核心使命是让猫咪离开收容所。”迈亚特说。

迈亚特表示，Cat Town Café的猫咪领养速度“真的非常快”，在开业前四个月的时间里，有近120只猫咪被领养，相比之下，与咖啡馆合作的动物收容所在2014年全年只有200只猫咪被领养。在Cat Town Café待的时间不超过三周，猫咪就会被人领养。

为了帮助客人决定是否与猫咪合得来，Meow Parlour墙壁上贴着每只猫的照片和“个性”介绍，包括“运动员”、“忍者”和“BFF”（最佳宠物朋友）等不同的类型。

两家咖啡馆都为顾客供应饮料和小吃——Meow Parlour的点心是角落的烘焙坊自制的，包括猫咪形状的饼干和马卡龙。这家咖啡馆不允许自带食物，以确保所有的食品对猫咪没有危害。

还有以其他动物为特色的咖啡馆吗？在日本，这个概念已经演变出多种形式，现在出现了狗、猫头鹰、蛇、乌龟甚至猎鹰主题的咖啡馆。