目前，英国一半的男性在五十岁之前便已秃顶，相信这项新发现有助于科学家找到解决这一状况的新方法。最近一项针对五个欧洲国家的调查发现，同欧洲其它国家的多数人相比，英国人对过早秃顶更为不快。不过最令秃顶者尴尬的是，他们面临这种状况时束手无策。超过一半的受访者表示，秃顶会让人看上去显老，对女性的吸引力下降。最新一项研究发现，咖啡因由于可以阻滞一种损坏毛囊的化学物质的作用，有助于预防男性秃顶。不过，过多饮用咖啡可能并非解决脱发问题的最好途径。研究结果刊登在最新一期的《国际皮肤科杂志》上。

　　据科学家估计，每天喝几杯咖啡便足以让头皮的毛囊获得足够的咖啡因。因此，秃顶在早期可以利用含有咖啡因的产品治疗，例如将特殊溶液直接涂抹在头皮上。德国化妆品公司Alpecin目前已开发出一种富含咖啡因的产品，涂抹在头皮用以治疗秃顶。在德国耶拿大学实施从事研究的托拜厄斯 费舍尔(Tobias Fischer)博士表示：“咖啡因是一种人所共知的物质，但人们对它们对头发毛囊生长的作用却知之甚少。此项研究表明，咖啡因是刺激头发生长的极富前景的候选品。”

　　一旦头皮毛囊过多暴露于二氢睾酮(dihydrotestosterone)，大多数男性脱发便不可避免。二氢睾酮是男性荷尔蒙睾丸激素分泌的一种化学物质，如果血液循环时二氢睾酮含量过多，毛囊就会皱缩，头发变得越来越细，生长时间低于正常水平。专家相信，睾丸激素水平高的男性更有可能脱发，尤其对有遗传因素的男性而言，他们会更早秃顶。

　　许多男性尝试使用防脱洗发液用以促进头发生长，但这些产品大多没有得到科学证明。近几年，防脱药物层出不群。这些药物通过阻止二氢睾酮接触到毛囊，阻碍其生长，可预防男性脱发。不过，在它们真正发挥效用之前，脱发者需要等待两年之久。为了及早弥补秃顶缺陷，一些男性开始选择植发，即从头发多的后脑或两侧取发，移至头发日渐稀少的头顶。

　　但问题是，这种方法依赖于转移个人毛囊而非数百万个活性细胞。英国公司“英特塞得克斯”(Intercytex)正在研发一种可以培植毛囊细胞的自动控制装置，以解决男性秃顶。这项技术的核心是把毛囊细胞培育成“生发工厂”：先从头部提取毛囊，进行培育，然后将培育出的新毛囊细胞重新植入缺发部位，使新的毛发生长。尽管防脱发技术取得了长足进步，但含有咖啡因的洗液显然是治疗脱发更廉价、更有效的方法。

　　为测试这一想法，费舍尔博士对14名尚处于早期的脱发男性进行头皮活组织切片检查。随后，他从中提取出毛囊，将其置入含有不同浓度咖啡因溶液的试管中。费舍尔博士把这些样本放在实验室，整整观察了8天时间。在实验结束之时，咖啡因使头发长度增加了33%至40%。与此形成鲜明对比的是，混合有毛囊和睾丸激素的试管却显示，头发生长速度较为缓慢。

　　从事这项研究的科学家相信，由于抑制了二氢睾酮对毛囊的破坏作用，咖啡因可以促进头发细胞的生长。费舍尔博士说：“使用咖啡因治疗的毛囊一天后的生长速度便非常显著，而到了第八天，这种生长趋势仍旧相当明显。”